Babilonia. Pietra di fondazione.
Babilonia. Pietra di fondazione.
Pietra di fondazione in argilla con iscrizione in carattere cuneiforme: "Nabucodonosor (II), re di Babilonia, fornitore(donatore)(dei templi) Esagil ed Ezida, figli maggiori di Nabopolassar, re di Babilonia". Si tratta di una pietra di fondazione iscritta ben conosciuta in numerosi esemplari presenti in numerose collezioni private e musei. Restaurata. Epoca neo-babilonese 604-562 a.C.. Dimensioni: cm. 18x14.
Provenienza:
Arteas, Londra (GB). 2010.
Expertise:
Laura Bosc, Parigi (F). 2010.
Catalogazione: AR 22/2010.
L'impero neo-babilonese (anche impero Caldeo) è stato un periodo della storia della Mesopotamia iniziato nel 626 a.C. e terminato nel 539 a.C.. Durante i tre precedenti secoli, Babilonia era stata governata dai suoi vicini del nord, di lingua accadica, gli Assiri. Un anno dopo la morte dell'ultimo potente sovrano assiro, Assurbanipal, nel 627 a.C., l'impero assiro venne scosso da una serie di brutali guerre civili. Babilonia si ribellò, sotto Nabopolassar, e in alleanza con Medi, Persiani, Sciti e Cimmeri, saccheggiò la città di Ninive nel 612 a.C., e la sede dell'impero fu trasferita a Babilonia per la prima volta dalla morte di Hammurabi nella metà del XVIII secolo a.C. Questo periodo vide un miglioramento generale della vita economica e della produzione agricola e un grande sviluppo di progetti architettonici, artistici e scientifici.
Il periodo Neo-Babilonese ebbe termine con il re Caldeo Nabonide nel 539 a.C. Ad est, l'impero achemenide persiano stava crescendo in forza, e alla fine Ciro il Grande conquistò l'impero.
Antefatto storico.
Babilonia fu soggetta e dominata dall'Assiria durante il periodo Neo-Assiro (911-612 a.C.), come era spesso accaduto durante l'Impero Medio Assiro (1365-1020 a.C.). Gli assiri della Mesopotamia superiore erano stati in genere in grado di pacificare le loro relazioni meridionali attraverso la potenza militare, installando un re fantoccio o concedendo maggiori privilegi.
Rinascita delle antiche tradizioni.
Dopo che Babilonia riacquistò la propria indipendenza, i governanti neo-babilonesi erano profondamente consapevoli dell'antichità del loro regno e perseguirono una politica archetradizionista, facendo rivivere gran parte della cultura antica sumero-accadica. Anche se l'aramaico era diventato la lingua di tutti i giorni, l'accadico era ritenuto il linguaggio dell'amministrazione e della cultura. Le espressioni arcaiche di 1500 anni prima furono reintrodotte nelle iscrizioni accadiche, insieme alle parole nella (non parlata) lingua sumera. Anche la neo-babilonese scrittura cuneiforme venne modificata per renderla simile all'antica scrittura accadica del III millennio a.C.
Antiche opere d'arte del periodo d'oro della gloria imperiale di Babilonia furono trattate con venerazione quasi religiosa e furono accuratamente custodite. Ad esempio, quando fu trovata una statua di Sargon di Akkad durante i lavori di costruzione, fu realizzato un tempio a lui dedicato, e vennero date delle offerte. La storia racconta di come Nabucodonosor II, nei suoi sforzi per restaurare il Tempio a Sippar, dovette fare ripetuti scavi finché non trovò il deposito di fondazione di Naram-Sin. La scoperta poi gli permise di ricostruire correttamente il tempio. I Neo-Babilonesi resuscitarono anche l'antica pratica Sargonide di nominare una figlia reale come sacerdotessa del dio della luna Sîn.
Vita culturale ed economica.
Si conosce molto di più sulla cultura mesopotamica e sulla vita economica sotto i Neo-Babilonesi che sulla struttura e sui meccanismi dell'amministrazione imperiale. È chiaro che per la Mesopotamia meridionale il periodo neo-babilonese fu un rinascimento. Grandi tratti di terra furono aperti alla coltivazione. La pace e il potere imperiale misero a disposizione risorse per espandere i sistemi di irrigazione e costruire un ampio sistema di canali. La campagna babilonese era dominata da grandi proprietà, che venivano date ai funzionari governativi come forma di ricompensa. Le proprietà erano generalmente gestite da imprenditori locali che prendevano una parte dei profitti. Le popolazioni rurali erano legate a queste proprietà, fornendo sia lavoro che affitti ai proprietari terrieri.
La vita urbana fiorì sotto i Neo-Babilonesi. Le città avevano un'autonomia locale e ricevevano privilegi speciali dai re. Centrate sui loro templi, avevano i loro tribunali, e i casi venivano spesso decisi nelle assemblee. I templi dominavano la struttura sociale urbana, proprio come facevano con il sistema legale. Lo stato sociale e i diritti politici di una persona erano determinati da dove era collocata in relazione alla gerarchia religiosa. I lavoratori liberi come gli artigiani godevano di uno status elevato ed era nata una sorta di gilda, il che conferiva loro un potere contrattuale collettivo. Il periodo vide un miglioramento generale della vita economica, della produzione agricola e un significativo aumento dei progetti architettonici, delle arti e delle scienze.
Nabucodonosor II (605-562 a.C.).
Si occupò delle città e fu un costruttore spettacolare. Ricostruì tutte le principali città di Babilonia in maniera sontuosa. La sua attività edilizia a Babilonia la trasformò nell'immensa e bella città della leggenda. Essa copriva più di 23 kmq., circondata da fossati e da una doppia cintura di mura. L'Eufrate scorreva nel centro della città, attraversato da un bellissimo ponte di pietra. Al centro della città si ergeva il gigantesco ziqqurat chiamato Etemenanki, "Casa della frontiera tra il cielo e la terra", che giaceva accanto al Tempio di Marduk.
Nabucodonosor II condusse campagne militari di successo in Siria e Fenicia, ottenendo tributi da Damasco, Tiro e Sidone e condusse numerose campagne in Asia Minore, nella "terra degli Hatti". Come gli Assiri, i Babilonesi dovevano fare una campagna annuale per controllare le loro colonie.
Nel 601 a.C., Nabucodonosor II fu coinvolto in una grande, ma inconcludente, battaglia contro gli egizi. Nel 599 a.C., invase l'Arabia e instradò gli Arabi verso Qedar. Nel 597 a.C., invase il Regno di Giuda e conquistò Gerusalemme deponendo il suo re Ioiachin. Gli eserciti egizio e babilonese si combatterono l'un l'altro per il controllo del vicino Oriente durante gran parte del regno di Nabucodonosor, e questo incoraggiò il re Sedecia di Giuda a ribellarsi. Dopo un assedio durato 18 mesi, Gerusalemme fu catturata nel 587 a.C., migliaia di ebrei furono deportati a Babilonia e il Tempio di Salomone fu raso al suolo.
Nel 572 a.C., Nabucodonosor aveva il pieno controllo di Babilonia, Assiria, Fenicia, Israele, Filistia, Arabia settentrionale e parti dell'Asia Minore. Combatté i faraoni Psammetico II e Aprie durante il suo regno, e nel 568 a.C., durante il regno del faraone Amasi, invase l'Egitto.
